Factoides

Los piratas usaban parches para ver mejor en la oscuridad

mujeres — Sun, 12 Feb 2012 00:00:05 -0300

Si bien muchos piratas (y personas en general) tapaban sus ojos con un parche por alguna lesión, se cree que también lo usaban como método para adaptar la pupila a los cambios de iluminación entre las soleadas cubiertas y las oscuras bodegas de los barcos. Con esta táctica, utilizada principalmente durante las batallas, tenían siempre un ojo adaptado a la oscuridad; si debían ingresar a la zona oscura, simplemente cambiaban el parche al otro ojo y tenían garantizada una especie de visión nocturna inmediata.

Aunque no hay evidencias contundentes de lo dicho, hay un ejemplo posterior bien documentado que demuestra que hubiera sido coherente: los pilotos de aviones, antes de inventarse los modernos visores anti-reflejo, solían hacer lo mismo cuando volaban de noche sobre ciudades muy iluminadas y se veían repentinamente envueltos en una batalla aérea o simplemente debían leer sus instrumentos en la cabina oscura. También les servía para proteger al menos uno de sus ojos de brillantes explosiones que pudieran cegarlos momentáneamente.

Referencias:

Se fabrican pollos sin plumas

mujeres — Fri, 10 Feb 2012 00:00:05 -0300

Hay pollos sin plumas, y no porque sean de una especie nudista, sino porque fueron modificados genéticamente para tener dicha característica. El objetivo detrás del experimento, supuestamente, es aumentar la eficacia energética de estas aves, ya que, al no volar, de poco le sirven las plumas. Este ahorro energético les serviría para habitar zonas más cálidas. Claro que también esa energía no usada en generar plumas pueda generar más carne, mientras que las granjas industriales se ahorran dinero y tiempo en el desplumaje. Todo sea en nombre de la… economía.Referencias:

Las luciérnagas son escarabajos y no comen

mujeres — Wed, 08 Feb 2012 20:37:54 -0300

Los escarabajos, más formalmente conocidos como coleópteros, son el orden con más especies del reino animal. Entre esas especies (más de 375.000) hay al menos 2.000 especies de luciérnagas (lampíridos), algunas de las cuales se destacan por su mecanismo de atracción sexual bioluminiscente.

La luz de las luciérnagas no está en el interior de su abdomen, como se suele creer, sino que es externa. La invocan expulsando unas sustancias químicas que, al combinarse y entrar en contacto con el oxígeno del aire, generan una rápida reacción química, una oxidación similar al fuego pero de baja temperatura, tan eficiente que convierte casi el 100% de la energía en luz (en contraste con una lámpara incandescente, que desperdicia más del 10% en forma de calor).

Tras pasar entre uno y dos años en estado larval, se convierten en luciérnagas propiamente dichas y con esa forma viven alrededor de sólo 21 días. La razón de esa corta existencia es que las luciérnagas adultas no comen. Viven sólo para reproducirse, y a esa urgencia por encontrar pareja debemos su maravilloso juego de luces.

Algunas especies pueden sincronizar sus destellos luminosos formando complejos patrones. Generalmente, los machos vuelan y emiten destellos a intervalos de entre 1 y 8 segundos, mientras que las hembras permanecen en el suelo y responden con otro destello, por ejemplo, cada cuatro de los machos, de acuerdo a la especie. Este patrón suelen hacerlo todas las luciérnagas presentes al unísono, o formando ondas en determinada dirección, o simplemente al azar, y nadie sabe por qué se comportan de esta manera.

Referencias:

La Tierra está más caliente cuando está más lejos del Sol

mujeres — Thu, 05 Jan 2012 23:28:19 -0300

Como sabrás, la Tierra no tiene una órbita perfectamente circular, sino elíptica. Cuando la Tierra está más alejada del Sol (afelio), la temperatura media global es 2,3 ºC mayor que cuando pasa cerca del Sol (perihelio). La razón es que en el hemisferio norte hay mucho más tierra firme que en el sur. La tierra firme se calienta mucho más rápido que el agua, y el agua se enfría mucho más lentamente que el suelo.

Entonces, incluso cuando en el afelio estamos 5 millones de kilómetros más lejos del Sol y nos llega un 7% menos de energía (durante el verano del norte y el invierno del sur), el promedio de temperatura del planeta es más alto porque la tierra firme del norte se calienta de inmediato mientras que el agua del sur apenas comienza a enfriarse.

Mientras tanto, lógicamente, la tierra del sur se enfría rápido, pero cubre menos área que la de norte, así que no llega a contrarrestar el calentamiento; por su parte, el agua del norte aún está fría porque, como ya vimos, tarda más en calentarse, pero cubre menor área que el agua del sur, que aún está tibia.

En ese instante cuando está más lejos del Sol, a principios de Julio, la Tierra está más caliente que nunca y, a la inversa, alcanza su punto más frío a principios de Enero, cuando está más cerca.

Nótese que afelio y perihelio no se corresponden con los equinoccios y solsticios que marcan el comienzo de las estaciones del año.

Factoides adicionales:

Todos los planetas del Sistema Solar tiene órbitas elípticas.
La Tierra se traslada más rápido durante el perihelio, por la gravedad del Sol.
Por lo anterior, el verano en el hemisferio norte es 2 o 3 días más largo.
La temperatura global promedio durante todo el año es de 15 ºC.

Referencias:

Algunas arañas tienen cerebro hasta en las patas

mujeres — Sun, 01 Jan 2012 21:01:06 -0300

Tanto los vertebrados como los invertebrados siguen una regla conocida como Regla de Haller: El cerebro de los animales pequeños es más grande en relación a su masa corporal que el de los animales grandes. Por ejemplo: nuestro cerebro tiene alrededor del 2 o 3 por ciento de nuestra masa corporal, mientras que el cerebro de algunas hormigas representa el 15% de su propia masa.

Si bien un cuerpo pequeño puede ser una ventaja, hay límites en cuanto al tamaño funcional de un cerebro. Por esto, cuanto menos espacio ocupa el animal, más espacio debe invertir en su cerebro.

Siguiendo esta regla, la red neuronal de las arañas más pequeñas, que pueden pesar una décima de miligramo, llega a ocupar el 80% del cuerpo, incluyendo un 25% de sus patas.

Factoides adicionales:

La Regla de Haller también se aplica a los ojos.

Referencias:

The allometry of CNS size and consequences of miniaturization…
Albrecht von Haller, Elementa physiologiae corporis humani

Una botella tarda 4.000 años en degradarse

mujeres — Fri, 23 Dec 2011 21:17:00 -0300

Una botella tarda 4.000 años en degradarse

EE.UU. gasta más en guerra que todas las grandes potencias...

mujeres — Fri, 25 Nov 2011 21:50:05 -0300

EE.UU. gasta más en guerra que todas las grandes potencias juntas

El Botox es el veneno más poderoso del mundo

mujeres — Wed, 23 Nov 2011 21:39:34 -0300

El Botox^® (toxina botulínica), que se usa en medicina cosmética para hinchar los labios y eliminar arrugas, es una neurotoxina elaborada por la bacteria Clostridium botulinum que causa parálisis muscular; es uno de los venenos más poderosos que existen y es considerado un arma de destrucción masiva por las Convenciones de Ginebra y la Convención sobre Armas Químicas.

La bacteria, que se encuentra naturalmente en suelos y aguas contaminadas, produce unas esporas que se transportan en los alimentos donde, a su vez, generan la toxina, capaz de intoxicar gravemente bloqueando los impulsos nerviosos que mueven los músculos (botulismo) e incluso matar por asfixia con dosis mínimas, siendo probablemente la sustancia más peligrosa que existe.

La toxina botulínica o botulina se encuentra frecuentemente en vegetales enlatados, por lo que al industria está obligada por ley a calentar los productos a 120 °C durante 20 minutos. También se encuentra en otros alimentos crudos como la miel, el cerdo y el pescado originados en ambientes con poca limpieza.

Factoides adicionales:

El término, del latín botulus, significa “embutido”.
Los japoneses usaron botulina contra los chinos en 1930.
La dosis comienza a ser letal desde los 0,09 picogramos.

Referencias:

Si en el mundo hubiera sólo 100 personas, 93 no tendrían PC

mujeres — Mon, 21 Nov 2011 21:50:00 -0300

Si en el mundo hubiera sólo 100 personas, 93 no tendrían PC

Una hamburguesa promedio tiene un 8,45% de carne

mujeres — Tue, 15 Nov 2011 21:31:05 -0300

Un estudio sobre ocho marcas de hamburguesas de Estados Unidos arrojó los siguientes datos:

Cada hamburguesa contiene entre 2,1 y 14,8% de carne.
Entre 37,7 y 62,4% del peso de una hamburguesa es agua.
87,5% de las marcas tienen hamburguesas con fragmentos de huesos.
25% de las marcas rellenan las hamburguesas con material vegetal.
25% de las marcas tienen hamburguesas con parásitos.
Todas tienen colorantes (Oil Red O).

Factoides adicionales:

El precio de una hamburguesa es de entre $0,02 y $0,16 por gramo.
Un hot dog tiene una media de 5,7% de carne y 57% de agua.
Mientras que las salchichas más caras tienen mayor cantidad de carne, no hay esa correlación en las hamburguesas.

Referencias:

Las cabezas de piedra de la Isla de Pascua no son sólo cabezas

mujeres — Thu, 10 Nov 2011 18:34:45 -0300

No todo el mundo lo sabe: las famosas cabezas de piedra de la Isla de Pascua, los moáis, no son sólo cabezas, sino figuras de cuerpo entero. Debido a que casi todos los moáis habían sido derribados, las primeras fotografías -y las más difundidas- muestran aquellos que están enterrados hasta el cuello.

Originalmente, todos estaban parados sobre pedestales, sus superficies estaban bien pulidas y tenían unas especies de gorros (pukao) de roca sólida de 10 toneladas y ojos de coral.

Factoides adicionales:

Hay al menos 887 moáis.
El más grande mide 11 metros de altura y pesa 80 toneladas.
Salvo siete, todos los moáis miran hacia el interior de la isla.
Excepto por uno que está arrodillado, los moáis no tienen piernas.
La mayoría está tallada en una roca volcánica porosa llamada toba o tufo.
Los moáis terminaron octavos en la votación para las siete maravillas del mundo.

Referencias:

Internet pesa tanto como un grano de arena

mujeres — Thu, 03 Nov 2011 21:05:06 -0300

Se necesitan unos 8 mil millones de electrones para almacenar un email. Eso equivale a 0,2915 femtogramos de electrones, y es una cantidad tan pequeña que no tenemos sistemas para representarla eficazmente…

Pero el tamaño completo de Internet, incluyendo fotos, videos y todo tipo de archivos -sin contar la energía necesaria para transmitir los datos, sino sólo la información en sí misma-, se estima en 5 millones de terabytes de información que se duplica cada 5 años, de los cuales Google ha catalogado sólo un 0,004%.

Los electrones de esos 5 millones de terabytes pesarían aproximadamente 5,67 µg (0,00567 mg), o sea, 440 veces menos que un mosquito.

Referencias:

Mentimos hasta 200 veces por día

mujeres — Wed, 02 Nov 2011 19:39:49 -0300

Cuanto más grande es el neocórtex de una especie, más propensa es al engaño. Por ejemplo, la gorila Koko, que había aprendido a comunicarse mediante lenguaje de señas, una vez culpó al gato que tenía por mascota de haber arrancado un lavamanos de la pared. Pero nosotros tenemos el neocórtex más grande del reino animal, y eso nos convierte en los mentirosos por excelencia: un estudio demostró que mentimos de 10 a 200 veces por día.

Factoides adicionales:

Mentimos más a los extraños que a los conocidos.
Una persona miente tres veces en los primeros diez minutos de haber conocido a otra.
Los extrovertidos mienten más que los introvertidos.
Los hombres mienten ocho veces más acerca de sí mismos que acerca de otras personas.
Las mujeres mienten más para proteger a los demás.
Los miembros de un matrimonio se mienten en una de cada diez interacciones.
En promedio, somos capaces de detectar una mentira el 54% de las veces.

Referencias:

Pamela Meyer, Liespotting: Proven techniques to detect deception.
Pamela Meyer: How to spot a liar
Koko

Ya somos 7 mil millones de seres humanos

mujeres — Mon, 31 Oct 2011 23:07:53 -0300

Aún no se sabe si el habitante número 7.000.000.000 es un niño ruso o una niña filipina, pero es oficial que alcanzamos ese número, de acuerdo con el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Factoides adicionales:

Una década atrás éramos poco más de seis mil millones.
China tiene el récord de población: más de 1.350 millones de personas.
En Macau (China) hay una densidad de casi 20.000 personas por km².
La edad media de los habitantes del planeta es de 27,7 años.
En Uganda, la edad media es de 15.

Referencias:

Hay polillas que se alimentan de sangre humana

mujeres — Sat, 29 Oct 2011 17:26:59 -0300

Mientras que la mayoría de las polillas se alimentan de frutas y residuos orgánicos, en varias partes del mundo se han encontrado ejemplares que se alimentan de sangre humana y de otros vertebrados.

En Siberia, por ejemplo, encontraron una especie hasta entonces desconocida de polillas vampiro, llamadas Calyptra (C. thalictri), que habrían evolucionado a partir de otras exclusivamente frugívoras y adaptado su lengua tubular para penetrar en la piel y poder succionar sangre hasta por períodos de veinte minutos. Curiosamente y a la inversa que los mosquitos, sólo los machos de la especie se alimentan de sangre.

No hay evidencias de que estas polillas vampiro se beneficien directamente de la sangre, por lo que se cree que pasan sus nutrientes a las hembras durante la cópula para fertilizar los huevos.

Se han encontrado tanto en Rusia como en Asia y Europa, y cada vez más en países fríos, debido al cambio climático.

Referencias:

La bandera que pusieron en la Luna está firmada por la mujer que la hizo

mujeres — Fri, 21 Oct 2011 15:21:00 -0300

Esto es difícil de comprobar por ahora, pero la costurera Dolores Black asegura que fue la encargada de manufacturar la bandera estadounidense llevada en la misión Apollo 11 a la Luna y que bordó su propio nombre en una de las trece bandas que la componen.

Por supuesto, la NASA lo niega, pero tampoco tiene evidencias a su favor. Lo que los reportes oficiales dicen es que no desean revelar la identidad del fabricante de la bandera para “no crear otro Tang” (el jugo en polvo popularizado por su uso en la misión Gemini de 1965 pero que, en contra de al mito, no fue creado por ni para la NASA). Pero, ¿qué les cuesta dejar que la vieja muera feliz por tener su nombre en la Luna?

Referencias:

La homosexualidad se castiga con pena de muerte en 7 países

mujeres — Thu, 13 Oct 2011 14:50:49 -0300

El acto sexual consensuado entre adultos del mismo sexo es ilegal en 79 países, incluyendo 7 en donde se aplica la pena de muerte:

Arabia Saudí
Emiratos Árabes
Irán
Mauritania
Somalia
Sudán del Sur
Yemen

Otros países tienen castigos menos drásticos para el mismo “crimen”, pero muestran la misma intolerancia ante la libertad de orientación sexual, y la sentencia va desde unos meses en prisión hasta cadena perpetua:

Argelia
Libia
Nigeria
Marruecos
Túnez
Gambia
Guinea
Senegal
Togo
Camerún
Santo Tomás y Príncipe
Burundi
Comoras
Yibuti
Eritrea
Etiopía
Mauricio
Uganda
Tanzania
Botsuana
Namibia
Baréin
Kuwait
Líbano
Omán
Qatar
Siria
Afganistán
Bangladesh
Bhután
Maldivas
Pakistán
Sri Lanka
Corea del Norte
Brunéi
Indonesia
Malasia
Myanmar
Papúa Nueva Guinea
Islas Salomón
Samoa

Finalmente, algunos gobiernos sólo imponen multas, trabajos forzados o deportación por este comportamiento:

Liberia
Angola
Antigua y Barbuda
Barbados
Dominica

Y, en ciertas regiones, los castigos anteriores sólo se aplican a la homosexualidad masculina:

Ghana
Sierra Leona
Kenia
Malaui
Seychelles
Zambia
Zimbabue
Lesoto
Suazilandia
Belice
Granada
Jamaica
San Cristóbal y Nieves
Santa Lucía
San Vicente y las Granadinas
Trinidad y Tobago
Guyana
Turkmenistán
Uzbekistán
Singapur
Kiribati
Nauru
Palaos
Islas Cook
Tonga
Tuvalu

En otras partes del mundo, al contrario, la justicia castiga los actos de intolerancia u homofobia, como en los casos de Argentina, Bélgica, Holanda y Noruega.

El matrimonio homosexual y la adopción de niños por parte de ellos sólo es legal en 10 países:

Argentina
Sudáfrica
Canadá
Islandia
Noruega
Suecia
Bélgica
Países Bajos
Portugal
España
y en algunas partes de México y Estados Unidos

Mapa:

Referencias:

Hay un pez que usa herramientas

mujeres — Sat, 01 Oct 2011 20:41:00 -0300

De manera similar a como un chimpancé usa rocas para abrir nueces, hay un pez que aferra almejas a su boca y las lleva hacia una roca, contra la cual las arroja una y otra vez hasta lograr abrirlas.

Esta criatura se llama Choerodon anchorago, comúnmente conocida como “vieja de colmillos”, y el siguiente video es la primera evidencia de semejante comportamiento entre los peces…

Puede que no parezca una gran hazaña, pero lo es para un pez, que no sólo tiene una pobre habilidad motora sino que tampoco suele adelantarse mentalmente a los acontecimientos, hilvanando sencillos actos en una acción compleja. Además, el documento es muy importante para la biología ya que muestra la evolución de una especie inferior en plena acción.

El uso de herramientas es un signo de elevada inteligencia dentro del reino animal: además del Hombre, sólo algunos primates, el delfín y los cuervos -hasta donde se sabe- se valen de objetos externos para expandir las posibilidades de sus cuerpos de conseguir alimentos.

Referencias:

La canción más corta del mundo dura 1,3 s (You Suffer, de...

mujeres — Mon, 26 Sep 2011 16:33:26 -0300

La canción más corta del mundo dura 1,3 s (You Suffer, de Napalm Death)

Si el Sol midiera un metro, la Tierra mediría 9 mm

mujeres — Wed, 21 Sep 2011 23:58:00 -0300

Si el Sol tuviera un metro de diámetro:

La Tierra sería una esfera de 9,1 milímetros ubicada a una distancia de 107,45 metros.
La órbita de la Luna sería de 27,6 cm.
Mercurio, el planeta más cercano al Sol, estaría a 41,63 metros de él y tendría un diámetro de 3,4 mm.
Júpiter, el planeta más grande, mediría 10,27 cm y estaría a 163,96 m del Sol.
Plutón, el planeta más alejado del Sol, estaría a 4,24 km y sería de apenas 1,6 mm de ancho.
En la misma escala, la estrella gigante roja Betelgeuse tendría un diámetro de 374,9 metros.
Una estrella de neutrones, un diámetro de 0,014 mm.
A esta escala, la luz recorrería 21,53 cm por segundo.
Un año luz equivaldría a 6.796,8 km.
El sistema estelar más cercano, Alfa Centauri, estaría a 29.022,4 km del Sol.